As doenças de pele são uma das razões mais frequentes pelas quais vamos ao veterinário com nosso cão. Os principais sintomas que podemos observar são coceira, queda de pele ou vermelhidão da pele.
Quando nosso cachorro se coça mais do que o normal, a primeira coisa que pensamos é que ele pode ter pulgas ou uma alergia a alguma coisa do meio ambiente. Mas, você sabia que a coceira também pode ser alergia alimentar em cães?
Alergias alimentares são mais comuns do que se pensa e, por isso, vamos neste artigo trazer informações sobre ela, pois você pode estar lidando com esta condição no seu cão e não sabe.
O que é alergia alimentar em cães?
Uma alergia alimentar é uma reação adversa a um determinado alimento que produz coceira napele e/ou sintomas digestivos no cão.
Quando um cachorro tem alergia alimentar, o que geralmente se observa é que ele se coça mais do que o normal. Mas, sintomas gastrointestinais como diarreia, fezes finas, gases e até vômitos também também podem aparecer.
No entanto, esses sinais digestivos são vistos em apenas 20% dos casos. Em cães alérgicos, a pele pode ficar vermelha e apresentar lesões depois da coceira.
A distribuição dessas lesões é variável, mas são frequentemente vistas nas pernas, axilas, virilha, períneo, rosto, orelhas e pescoço. Além disso, esses cães podem sofrer com frequência de otite.
Por que alguns cães têm alergia alimentar?
Animais que não apresentam alterações de saúde e não têm alergia alimentar ingerem os alimentos e eles são digeridos e assimilados pelo aparelho digestivo sem que ocorram reações anormais.
O que acontece em um cão com alergia alimentar é que, ao ingerir determinado alimento, seu organismo o identifica como potencialmente prejudicial.
O que acontece é que seu sistema defensivo (imunológico) reage liberando uma série de substâncias que serão responsáveis pelo aparecimento dos sintomas alérgicos no animal.
As alergias podem ser consideradas também uma falha no sistema imunológico do animal, uma vez que suas defesas reagem a algo que realmente não faz mal ao organismo, ou seja, a comida.
É importante observar que qualquer alimento ingerido pode causar uma reação alérgica, mas a parte do alimento que causa essa reação é a proteína. Até o momento, nenhuma alergia alimentar a carboidratos ou gorduras foi descrita.
Sendo assim, os alimentos com maior probabilidade de causar alergia alimentar são aqueles com alto teor de proteínas e que são consumidos com maior frequência.
Entre 35-50% dos cães com alergia alimentar são alérgicos a mais de um ingrediente, sendo os mais comuns: carne, laticínios, frango, milho, trigo, peixe ou soja.
Quais cães tendem a ter alergia alimentar?
As alergias alimentares não estão associadas a uma raça, idade ou sexo específico. É uma patologia de natureza individual e qualquer cão pode sofrer ou desenvolvê-la ao longo da vida. A idade de aparecimento dos primeiros sinais é variável, variando de quatro meses a onze anos.
Como saber se meu cachorro tem alergia alimentar?
As alergias alimentares são difíceis de identificar, pois seus sintomas são semelhantes aos de outras doenças, por isso é importante ir ao veterinário para confirmar que, de fato, os sinais do nosso cão são de uma alergia alimentar.
Para determinar se um cão tem alergia alimentar a primeira coisa que o veterinário fará é descartar outros problemas de saúde, como parasitas, infecções, etc.
O diagnóstico definitivo é feito por meio de uma dieta de eliminação, que consiste em alimentar o cão com um alimento isento de alérgenos ou à base de proteínas que antes não era consumido.
O tempo necessário para confirmar se ele tem alergia alimentar ou não é de pelo menos 6 semanas. Portanto, durante este período é muito importante que o cão coma apenas a dieta de eliminação. Em geral, a melhora dos sintomas deve ser observada após 3-4 semanas da administração desta dieta.
O que fazer após a dieta de eliminação?
Os animais que apresentarem melhora total dos sintomas com a dieta de eliminação, devem realizar um teste de desafio por exposição, que consiste em alimentá-los novamente com a dieta original que consumiram antes do tratamento.
Se os sinais de alergia reaparecerem quando ele retornar à alimentação normal, podemos confirmar que nosso cão tem alergia alimentar.
Como saber a qual ingrediente o cão é alérgico?
Se quisermos dar mais um passo no diagnóstico e saber a qual ingrediente seu cachorro tem alergia, você pode realizar o teste de provocação de exposição testando os ingredientes de sua dieta anterior, um a um, para determinar qual é o que causa a coceira.
Para fazer isso, identificamos as proteínas que sua dieta regular contém, revisando a lista de ingredientes. Todas as semanas, adicionamos uma dessas proteínas à dieta de eliminação e durante 7 dias observamos se ocorre alguma reação adversa. Se a coceira não reaparecer neste período, uma alergia alimentar a essa proteína específica será descartada.
Por exemplo, se a ração usual de nosso cão tem frango e milho como ingredientes, podemos adicionar pedaços de peito de frango cozido à ração hidrolisada na primeira semana e ver se os sintomas reaparecem. Na semana seguinte, misturamos a ração com milho cozido e esperamos uma reação adversa.
Como você pode ver, fazer um diagnóstico completo dessa patologia requer tempo e paciência, e é por isso que muitos proprietários decidem não realizar o teste de provocação e simplesmente continuar alimentando seu animal de estimação com uma ração hidrolisada ou de proteína nova para o resto da vida.
Saber a quais ingredientes nosso cão é alérgico nos permite alimentá-lo com qualquer dieta que não contenha essas substâncias, e isso é muito bom.
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